— Я буду в твоей квартире постоянно. Там Кирк, там лифт, который работает только от личной карточки. Я не выйду оттуда, обещаю тебе. Без тебя я не выйду оттуда. И тебе не должно быть стыдно из-за того, что ты боишься. Это нормально в такой ситуации. Ты человек, Ник, а не робот. У тебя есть чувства, и ты имеешь право сказать о них. Но я жива благодаря тебе. Жива, слышишь? Вот она я, и я здесь, — шепчу.

— Не могу перестать думать о том, что ты могла быть мертва. Это…

— Но я жива. Жива. Моё сердце бьётся для тебя, и так будет всегда. Я клянусь, что буду бороться против всех, чтобы не дать им забрать тебя у меня. Я клянусь, Николас, только не изводи себя, пожалуйста. Не изводи так, это больно видеть, — прижимаюсь к нему и закрываю глаза, желая дать ему понять, что размышлять о том, что могло бы произойти утопично сейчас. Это ещё больше подавляет. Это ещё больше пугает. Это ещё больше заставляет быть слабыми. И хотя тоже испытываю те же чувства, но сейчас хочу быть опорой для него. Человеком, который молча протянет ему руку помощи. Любой помощи.

Ник обнимает меня. Крепче, чем я его.

За спиной раздаётся шум. Я не успеваю даже охнуть, как Николас хватает меня и тащит в сторону кухни. Я лишь вижу его спину. Закрывает собой от голосов.

— Мистер Холд, — плечи Ника расслабляются, когда появляется Майкл.

— Машина здесь. Охрана готова. По периметру всё проверено. Стрелков нет. Ваша рубашка, — чётко сообщает он, передавая Нику свежую сорочку.

— Хорошо. Пресса?

— Внизу. По телеканалам пока не показывают взрыв, но будут.

— Это нужно решить. Я не хочу, чтобы об этом знали все. Мишель, где твой чемодан? — Ник поворачивается ко мне, застёгивая рубашку, и я моргаю.

— В спальне… я не успела его застегнуть, — шепчу я.

— Майкл, займись. Мы выйдем через три минуты, — говорит Ник.

Майкл кивает ему и уходит в мою спальню.

— Мишель, послушай меня. Внизу будет ад. Тебя будут фотографировать и о чём-то спрашивать. Не реагируй. Вообще никак. Я поведу тебя. Опусти голову и иди за мной. Нельзя мешкать и останавливаться. Ты меня поняла? — Наставляет он меня.

— Да, всё ясно.

— Хорошо. Пошли.

Николас берёт меня за руку и хватает мой мобильный. Прячет его в карман. Мы идём рядом. Майкл замечает нас и открывает дверь. Нас окружают четыре человека плюс Майкл. Это какой-то живой кокон. И если будут стрелять, то по ним. Это страшно.

В молчании мы спускаемся на первый этаж, и я вижу, что двери в дом закрыты. А за ними… творится бедлам. Люди толпятся, что-то кричат.

— Опусти голову, — тихо произносит Ник. Я моментально это делаю. Не хочу ничего видеть.

Как только мы оказываемся на улице, то охрана удерживает репортёров. Вспышки фотокамер, вопросы по поводу того, правда ли был взрыв, и это покушение было на Ника или на меня. Глупости, вроде мести Райли за то, что случилось на приёме в честь его помолвки. Это противно. Гадко.

Ник толкает меня в машину, и я быстро забираюсь в неё. Отворачиваюсь от окна, к которому пытаются подойти люди, чтобы рассмотреть меня и сфотографировать. Отвратительно.

— Поехали.

Майкл срывается с места, и только тогда я оборачиваюсь, видя, как ещё две машины едут за нами, но одна обгоняет и теперь движется впереди нас.

— Это покажут по телевизору? — Тихо спрашиваю я.

— Надеюсь, что нет. Я улажу это, — заверяет меня Ник.

Девочки если узнают, то будут в шоке. А свадьба? Боже, свадьба Эла и Амалии. Николас упоминал о том, что и другим людям грозит опасность. Не дай бог, там что-то случится. Я не хочу, чтобы пострадали мои родные и близкие из-за каких-то психов.

Молча мы поднимаемся в лифте вместе с Майклом и несколькими сотрудниками безопасности. Как только, входим в квартиру к нам выскакивают собаки и перепуганный Кирк.

— Отдохни пока, хорошо? Разбери вещи и выбери себе любую полку. Не подходи к окнам. На всякий случай, — Ник целует меня в лоб и передаёт чемодан вместе с мобильным.

— Пока ничего не говори девочкам, если они позвонят. Не отвечай на звонки, вообще, — добавляет он.

Киваю ему и направляюсь в спальню. Мужчины остаются позади меня, и Ник уводит их в другой конец квартиры.

Смотрю на экран мобильного. Он выключен. Надеюсь, что можно как-то уладить всё, и чтобы никто не знал о том, что случилось.

Достаю из чемодана свои вещи и не понимаю, на кой чёрт я взяла тапочки. На самом деле ничего важного и нужного я, вообще, не собрала. Ерунду какую-то. Ноутбук — это всё что у меня осталось более или менее ценное.

Забираюсь на кровать и ложусь на подушку, притягивая к себе ноги.

— Не бойся, он нас защитит. Он хороший. Твой папа очень хороший, — шепчу, а из глаз скатываются слёзы, когда прикладываю ладонь к животу.

А если Нику сейчас сказать о том, что нас уже трое? Если предупредить его о том, что всё намного серьёзнее, чем думает даже он? Нет, нельзя. Мне придётся как-то жить с этим здесь, в четырёх стенах, и ждать. Но и это я не могу делать долго.

Закрываю глаза и шумно вздыхаю. Проваливаюсь в сон, пока сквозь него не слышу, как раскрываются двери. Испуганно подпрыгиваю на кровати и замечаю, что за окном уже ночь.

— Мисс Пейн, это я, — Кирк включает свет, настраивая его мощность ниже. Потираю глаза и зеваю.

— Николас…

— Он уехал несколько часов назад, чтобы договориться о запрете на публикацию материалов о сегодняшнем взрыве. Я приготовил ужин. Вам принести его сюда?

— Нет, я поужинаю в столовой, — мотаю головой и поднимаюсь на ноги, ощущая голод.

Кирк ведёт меня в гостиную, и я улыбаюсь Шторму, подбегающему ко мне. Треплю его по морде. Софи утыкается в другую мою руку, вызывая ещё большую улыбку.

— Не волнуйтесь, скоро у вас будет больше внимания. Я остаюсь здесь и пока не буду ходить на работу, так что вы ещё устанете от моего желания вас потискать, — выпрямляясь, говорю я.

Подхожу к столу и сажусь на стул. Бросаю печальный взгляд на место Ника, которое пустует. Ему сложнее, чем мне сейчас. Он решает проблемы, а я просто ничего не делаю. Я бы и не смогла ничем помочь ему в этой ситуации. Я не богата. А в этом мире практически всё зависит от наличия огромных счетов в банке.

— Мисс Пейн, хотите ещё что-то? — Интересуется Кирк.

— Нет. Я могу посидеть в комнате с собаками? Просто посижу там, — тихо отвечая, допиваю воду и поднимаюсь из-за стола.

— Конечно, мисс Пейн. Я пойду с ними гулять через пару часов. Вы не должны меня о таком спрашивать. Вы здесь Хозяйка. Вы моя Хозяйка, мисс Пейн, — мягко улыбается мне Кирк.

Только вот я не Хозяйка. Я просто девушка Николаса Холда, и всё. Это меня не обижает, и владеть этим всем я не хочу.